在生产中，交货状态的钢产品一般不能直接使用，往往需要进行热处理加工，所谓钢的热处理就是将钢工件在一定的介质中，以预定的速度加热到预定的温度，保温一定的时间，然后以预定的方法冷却到室温，以满足特定的金属性能（强度、韧性、硬度等）的一种热加工工艺，以下介绍4种常用的热处理加工工艺。 1、退火：将钢件加热到Ac3以上30℃至50℃或Ac1以上30℃至50℃或Ac1以下的温度（可以查阅有关资料）后，一般随炉温缓慢冷却。 目的：降低硬度，提高塑性，改善切削加工与压力加工性能；细化晶粒，改善力学性能，为下一步工序做准备；消除冷、热加工所产生的内应力。 应用：适用于合金结构钢、碳素工具钢、合金工具钢、高速钢的锻件、焊接件以及供应状态不合格的原材料；一般在毛坯状态进行退火 。 2、正火：将钢件加热到Ac3或Accm 以上30℃至50℃，保温后以稍大于退火的冷却速度冷却，一般为空冷。 目的：使晶粒细化和碳化物分布均匀化。 应用：正火通常作为锻件、焊接件以及渗碳零件的预先热处理工序。对于性能要求不高的低碳的和中碳的碳素结构钢及低合金钢件，也可作为最后热处理。对于一般中、高合金钢，空冷可导致完全或局部淬火，因此不能作为最后热处理工序。 正火与退火的不同点是正火冷却速度比退火冷却速度稍快，因而正火组织要比退火组织更细一些，其机械性能也有所提高。 3、淬火：将钢件加热到相变温度Ac3或Ac1以上，保温一段时间，然后在水、硝盐、油 或空气中快速冷却。 目的：淬火一般是为了得到高硬度的马氏体组织，有时对某些高合金钢（如不锈钢、耐磨钢）淬火时，则是为了得到单一均匀的奥氏体组织，以提高耐磨性和耐蚀性。 应用：一般用于含碳量大于0.3%的碳钢和合金钢；淬火能充分发挥钢的强度和耐磨性潜力，但同时会造成很大的内应力，降低钢的塑性和冲击韧度，故要进行回火以得到较好的综合力学性能。 4、回火：将淬火后的钢件重新加热到Ac1以下某一温度，经保温后，于空气或油、热水、 水中冷却。 目的：降低或消除淬火后的内应力，减少工件的变形和开裂；调整硬度，提高塑性和韧性，获得工作所要求的力学性能；稳定工件尺寸。 应用：保持钢在淬火后的高硬度和耐磨性时用低温回火；在保持一定韧度的条件下提高钢的弹性和屈服强度时用中温回火；以保持高的冲击韧度和塑性为主，又有足够的强度时用高温回火。一般钢尽量避免在230℃至280℃、不锈钢在400℃~450℃之间回火，因为这时会产生一次回火脆性。