壤是构成生态系统的基本环境要素，是人类赖以生存和发展的物质基础. 因此，土壤质量的优劣直接影响人类的生存和发展。
自然界中氡有3 种同位素( 222 Rn、220 Rn 和219Rn), 它们分别来源于铀、钍和锕3个自然系列, 但因后二者的半衰期短, 其产生的环境效应可忽略, 所以, 通常所指的氡主要是222Rn。岩石和土壤中含有天然放射性元素铀( 镭) , 母体元素铀(镭) 经衰变后, 产生放射性氡气, 氡通过扩散和对流, 经通道部分进入空气。
1.危害
20世纪70年代末, 美、英、加拿大等国通过对铀矿及非铀矿井下矿工流行病的调查研究, 发现矿工肺癌率与其接受的氡及其子体照射量成正相关关系 。1988年美国环保局( EPA )测试10个州, 11600户家庭有21% 的家庭的氡水平上升, 并估计美国每年有5 000 ~ 20 000 名肺癌死亡人员与氡有关 。所以, 美国环保局已将氡列为最危险的致癌因素。现在国际癌症研究机构( TARC )已确认氡是产生肺癌的重要因素之一。