金属卤素试验是评定户外无遮蔽使用和储存的设备经受太阳直接辐射产生热效应和光学效应的能力。试验后对产品的外观及工作性能进行验证，以评价产品的材料及器件是否能抵抗户外太阳辐射的要求。
金属卤素灯是一种气体放电灯，利用金属卤化物通电可以提供与直射和散射非常相似的光谱能量的分布。该方法具有高效性，通过对多个放射光源一定的放置方式，可以产生单一的照射光源效果。金属卤素灯的光谱分布与地球表面接收到的太阳光非常相似，但由于金属卤素灯规模比较大，主要适用于汽车整车及其零部件及电工电子产品等大型设备的人工光老化加速试验。
按照不同使用条件，选择不同的试验方法及不同的试验周期。分为程序一循环试验、程序二稳态试验。程序一着重于太阳辐射产生的而校园；程序二着重于太阳辐射产生的光化学效应。